При передаче речи, телевизионных изображений, данных телеметрии между отсчетами передаваемых сообщений имеются корреляционные связи. Наличие таких взаимосвязей позволяет прогнозировать значения отсчетов, исходя из значений предыдущих отсчетов.
При ДИКМ квантуется не отсчет, а разность между предсказанным    и истинным  значениями отсчета.
Последовательность коррелированных отсчетов исходного сигнала  подают на один из входов вычитающего устройства (рис. 5), а на его другой вход поступает сигнал предсказания , сформированный из предыдущих отсчетов.
( наиболее вероятное значение входного сигнала в n-й тактовый момент, принятое на основе отсчетов сигнала до (n-1)-го тактового момента включительно из статистических  сведений входного сигнала. Частным случаем предсказателя является интегрирующая R-цепь, с параметром     на уровне 0.5.)
Полученный таким образом сигнал ошибки предсказания    поступает в тракт передачи. Поскольку в сигнале ошибки как раз и содержатся новые сведения, то такой способ передачи называется  передача с предсказанием. На приемной стороне (рис.4) имеется такой же предсказатель, как и на передающей.
 

Рис. 4. Структурная схема системы с ДИКМ
Так как он оперирует с теми же предыдущими отсчетами, то предсказанное им значение нового отсчета будет таким же, как и на передатчике. Добавив к нему принятое значение ошибки предсказания , можно восстановить истинный отсчет:
.
Основное различие между вариантами технической реализации ДИКМ состоит в операциях формирования разностного сигнала. В одних системах он формируется в аналоговой форме, а затем квантуется и кодируется, в других - сообщение превращается в цифровую форму и все операции выполняются в цифровом виде.
Так как в системе связи с ДИКМ по каналу связи передается не само сообщение, а ошибка его предсказания, то для обеспечения одинакового с ИКМ качества передачи требуется меньшее число разрядов кода.
Недостатки ДИКМ:
1. Специфическая ошибка, связанная с “перегрузкой по наклону”. Она возникает при быстром изменении сообщения, когда разностный сигнал больше, чем можно передать с помощью кодовой комбинации.
2. Существует эффект, связанный с “накоплением “ ошибок, поскольку ошибочный прием кодовой комбинации сопровождается ошибкой приема не только данного, но и последующих отсчетов.