В ЧМ сигнале по закону непрерывного сообщения меняется частота радиосигнала.
S(t,l)=A0cos[w0t+y(t)],                                          (1)
где   - крутизна характеристики частотного модулятора;   dw  - среднее квадратическое значение отклонения частоты от средней  w0 (девиация частоты). Часто используется параметр - индекс частотной модуляции:
b=df/Fmax,  df=dw/2p                                                                (2)
где Fmax верхняя частота спектра сообщения   l(t).
При малом индексе частотной модуляции (bЧМ»1), как и при АМ спектр состоит из несущей и двух боковых составляющих. В этом случае
DfЧМ=2Fmax=DfАМ                                                                                            (3)
При достаточно большом   bЧМ  ширина спектра определяется:
DfЧМ=2(bЧМ +1)Fmax=2df+2 Fmax                                              (4)
Выражение (3) соответствует узкополосному КС, выражение (4) - широкополосному КС.